Os dispositivos aos quais recorremos no dia-a-dia, como smartphones, tablets ou computadores, fazem-se valer da gestão de dados recolhidos ao longo da nossa utilização para vários fins. O principal fim será otimizar a experiência de utilização, tornando-a o mais eficiente e fluída possível, sendo que para tal a coleção e gestão de dados acaba por ser essencial.
É aqui que entre a Cache. Muitos conhecem a Cache como um conjunto de dados descartáveis que servem apenas para serem limpos das nossas aplicações de forma a libertar espaço no armazenamento do smartphone. No entanto, será mesmo a Cache "lixo" digital?
Como referimos acima, a cache é o armazenamento de um conjunto de dados pelo dispositivo referente cada aplicação, onde são guardados dados relevantes para a utilização recorrente da aplicação. Estes dados são guardados de forma a que, numa futura utilização da aplicação, a mesma recorra aos dados armazenados em cache localmente para abrir de forma mais célere.
Para entender como de facto ocorre este processo, há que perceber que, uma app "limpa" ou acabada de instalar num dispositivo, ao ser aberta pela primeira vez, não existem dados armazenados em cache (chamado Cache Miss), obrigando a aplicação a fazer a descarga do conteúdo original na fonte (internet) e prepara a recolha dos dados relevantes para armazenamento em cache. Ao ser aberta uma segunda vez, a aplicação já não fará uma recolha à fonte original do conteúdo, mas sim uma recolha do material armazenado em cache (Cache Hit), o que permite ser mais eficiente e rápido.
Para além dos ganhos na eficiência e desempenho, o facto destes dados estarem armazenados localmente permite libertar o dispositivo da sua dependência da rede para fazer a descarga de dados, podendo o conteúdo ser acedido mesmo que o dispositivo esteja offline.
Até aqui, as vantagens da Cache parecem óbvias: é uma forma de o dispositivo se preparar para, num futuro próximo, voltar a abrir a aplicação e já possuir o conteúdo pronto para ser apresentado. No entanto, nem tudo são vantagens neste armazenamento temporário de conteúdo.
Sendo um sistema de armazenamento de informação no local, esta informação é gerida e armazenada em volume, podendo resultar em acumulamento que se torna desnecessário. A informação pode também estar corrompida ou tornar-se ineficaz na utilização da aplicação tornando-a obsoleta. Nestes casos, a informação passa a estar meramente a ocupar espaço de armazenamento e pode, inclusive ter impacto na utilização da respetiva aplicação, tornando-a lenta, aumentando o consumo de energia ou até podendo impedir a sua utilização totalmente.
É nestes casos que deve ser o utilizador a interferir de forma manual e aceder ao menu de Aplicações, nas Definições dos nossos smartphones, tablets e computadores, por forma a fazer uma limpeza à cache das aplicações, especialmente daquelas que são mais utilizadas ou estão instaladas há mais tempo, sendo susceptíveis de manter um maior volume de dados armazenados e que serão desnecessários.
